«Pra pitchi de nô»: le Kyrie en patois gruérien émane de la chapelle Saint-Garin. Sous l’alerte direction de Jean-Marc Descloux, le chœur mixte de ValChante a repris, après deux ans de pandémie, le chemin de la chapelle à double corps du Pré-de-l’Essert. Un soulagement pour la centaine de fidèles venus, ou plutôt revenus, en ce premier dimanche d’août pour la traditionnelle messe sur l’alpage au fond du vallon proche de la chartreuse de la Valsainte.

Comme d’habitude, les moines d’Hauterive, propriétaires de la ferme des Echelettes, en contrebas de la chapelle, assurent la liturgie. Le père abbé, Marc de Pothuau, est accompagné de Frère Michel. «Saint Garin réunissait plusieurs facettes: moine de Molesmes, puis évêque de Sion, il était aussi vétérinaire, rappelle Dom Marc en introduction à la célébration. Ce qui explique qu’on l’invoque pour la protection du bétail et que les moines aient construit ici une chapelle en son honneur».

Une centenaire

La magnifique vue sur les Préalpes réjouit les pèlerins d’un jour, debout devant la chapelle au toit couvert de tavillons. Les Gachet, qui exploitent le domaine autour de la chapelle, ont fauché le pré pour permettre un accès plus aisé. Car il faut grimper sur le monticule qui domine la vallée. La centenaire Marie-Louise Piller de Plana y est parvenue, alerte, au bras de ses filles Maria-Christina et Isabel. Son sourire exprime sa satisfaction: un retour à Saint-Garin après deux ans d’interruption due à la Covid.

Un couple de Villars-sur-Glâne est présent pour la première fois. «Nous sommes amis de la communauté d’Hauterive et nous venons pour le plaisir d’assister à une messe en montagne. Cela nous correspond bien. On a quelquefois assisté à la messe à la chapelle des Clés, vers le Moléson».

Portée par les voix du chœur mixte de ValChante, la messe alterne les chants en patois – composés par Jean-Paul Rime – et en français avant de se conclure par un vibrant Signore delle cime en italien, un hymne au Seigneur des montagnes.

Puis les tables sont dressées et les langues se délient autour de l’apéritif préparé par Marcel Gachet, fromager du Pré-de-l’Essert: «C’est un gros travail, mais ça fait plaisir de revoir tant de monde après deux ans sans rien». Sa tante, Madame Mooser née Gachet, est montée en ce jour de son 57e anniversaire de mariage. Huitième des douze enfants Gachet, elle se souvient des étés sur l’alpe avec sa famille vouée à une grande saison de travail: «Il fallait faire les foins, puis les regains. Nous n’avions pas beaucoup de loisirs, mais j’aimais bien. Malheureusement, papa est décédé subitement à 51 ans, tué par un taureau au marché-concours de Bulle».

Histoire et confidences

Ernest Pittet, de Riaz, plonge dans le passé de ce lieu chargé d’histoire: «Les moines d’Hauterive possédaient le domaine du Pré-de-l’Essert il y a longtemps. Ils y exploitaient même une ferme-école. Cela représentait 1000 poses. Une pose, c’était 36 ares. Tout leur a été confisqué au 19e siècle. Le domaine a bien changé, mais leur ancienne scierie a gardé le nom de la Scie, au bas du télésiège de Vounetz». Un autre couple est venu de Chamby, près de Montreux. «Nous aimons ce lieu, confient-ils. Notre fils est guide de montagne et nous sommes venus prier ici le jour où il a été opéré d’un cancer du côlon. Il va bien.» Sur l’alpage de Saint-Garin, l’après-messe offre une belle occasion de rencontre et de confidences. 

Bernard Litzler, cath.ch